Le Mali a atteint en 2001 le seuil d’élimination de la lèpre, fixé par l’OMS à moins d’un cas pour 10 000 habitants. Mises à part quelques disparités et des poches de lèpre dans certaines régions plus reculées, les progrès obtenus permettent de rendre hommage à tous ceux qui se sont investis dans cette lutte, et d’être optimiste quant à la consolidation des acquis. 

Pour atteindre cet objectif, le PNLL (Programme National de Lutte contre la Lèpre), sous la responsabilité du Dr Mamadou Sidibé, médecin épidémiologiste, assisté de trois infirmiers superviseurs lèpre, a retenu dans son plan d’action les stratégies suivantes :

• Extension de la couverture PCT et des services de qualité lèpre dans toutes les formations sanitaires du pays,
• Sensibilisation des communautés et du personnel par rapport à la lutte contre la lèpre,
• Approvisionnement des centres de traitement en médicaments spécifiques et non spécifiques lèpre,
• Renforcement des activités de dépistage des cas de lèpre,
• Distribution de la PCT à tous les cas dépistés,
• Poursuite des activités de surveillance, de suivi et de supervision des agents chargés de la lèpre,
• Evaluation et monitorage des activités.

 
MDT packet © Photo: FRF 

Pour l’ensemble du pays, le taux de prévalence a légèrement régressé en un an, passant de 0,36 cas (au 31 déc. 2007) à 0,32 cas (au 31 déc. 2008) ; dans le même temps, le nombre de cas (en chiffre absolu) est passé de 439 à 410 cas, soit une diminution de 7%.

Ces résultats encourageants sont dus, notamment, à la bonne formation des agents de santé : de 2004 à 2007, 10 médecins superviseurs des districts, 40 infirmiers districts et 344 infirmiers des CSCOM (Centres de santé communautaires) ont été formés.

Néanmoins, il importe de rester prudent, d’une part en raison de l’enclavement de certaines localités  – dans les régions de Kayes et de Koulikoro notamment –, d’autre part parce que 70 % des nouveaux cas dépistés en 2008 (soit 456) sont des lèpres multi-bacillaires, sources de contamination. 

Tandis que les malades soignés par la PCT n’ont généralement pas de séquelles invalidantes et peuvent reprendre une activité, il n’en va pas de même pour les malades « d’avant PCT » ou dépistés tardivement : très handicapés, ils sont contraints à la mendicité et se réfugient dans l’assistanat. Il faut aussi secourir ces « lépreux à vie »…. La Fondation Raoul Follereau considère que sa mission n’est pas terminée lorsque le traitement seul est achevé.  « À quoi servirait de guérir un lépreux si c’est pour le laisser mourir de faim ? » disait judicieusement Raoul Follereau. Il importe donc d’offrir aussi au handicapé de la lèpre guéri le moyen de vivre dignement.

C’est ce que fait la FRF puisque, à la suite de son fondateur, elle s’efforce de voir, en la personne du lépreux, le malade qu’il faut soigner, certes, mais aussi l’homme doté d’une âme qu’il faut respecter et aimer.

© Odile Level, Service Communication de la Fondation Raoul Follereau

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Leprosy in Mali: Consolidating Achievements

In 2001 Mali reached the elimination threshold according to the WHO definition of less than one case of leprosy per 10,000 inhabitants. Apart from a few disparities and pockets of leprosy in some of the remotest regions of the country, those who have invested in the fight against leprosy are worthy of respect for the achievements they have made. There is every reason to be optimistic about consolidating these advances. 

The National Leprosy Control Programme is under the direction of Dr Mamadou Sidibé, an epidemiologist, who is assisted by three supervisory nurses. He has retained in the national plan of action the following activities:  

• Extension of MDT coverage and quality leprosy services in all health training programmes throughout the country
• Sensitisation of communities and staff in the anti-leprosy fight
• Supply of medicines for leprosy and other diseases to treatment centres
• Reinforcement of leprosy detection activities
• Distribution of MDT to all detected cases  
• Continuation of surveillance activities, follow-up and supervision of all agents responsible for leprosy
• Evaluation and monitoring of activities

Over the whole country the prevalence rate dropped slightly in the twelve-month period starting 31^st December 2007, from 0.36 cases to 0.32 cases. During the same period ending 31^st December 2008 the number of cases has gone form 439 to 410, that is a drop of 7%.

These encouraging results are due, on the whole, to the sound training received by  health workers: between 2004 and 2007, 10 district supervisory doctors, 40 district nurses and 344 nurses in community health centres were trained.

Nevertheless, it is important to remain cautious. Firstly, because of the isolation of certain localities – specific examples are Kayes and Koulikoro. And secondly, because 70% of the new cases detected in 2008 (that is 456) were multi-bacillary, thus sources of contamination.

Patients who are treated with MDT do not generally develop disabling consequences and can resume their work. This is not the case for those people who got leprosy before the advent of MDT medication, or those whose leprosy was detected late. That group of individuals have multiple disabilities and they are forced to beg and take refuge in aid. These “people affected by leprosy for life” must be offered assistance… The Fondation Raoul Follereau does not consider its task completed once a patient has finished their course of treatment. “What is the good of curing someone of leprosy if one is going to leave them to die of hunger?” Raoul Follereau said so judiciously. Thus it is very important to help those individuals who have been cured of leprosy, but left with disabilities, to live with dignity.

This is precisely what the Fondation Raoul Follereau does. Taking the lead of its founder, it recognises that those who have leprosy need not only and obviously treatment and care, but also that they are individuals whose spirits are worthy of respect and love.        

© Odile Level, Communication Service of the Fondation Raoul Follereau
Translation: ILEP Secretariat

 

 

 

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